« Vite, apportez le plus beau vêtement pour l’habiller, mettez-lui une bague au doigt et des sandales aux pieds, allez chercher le veau gras, tuez-le, mangeons et festoyons, car mon fils que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu et retrouvé. » ^[1] Paroles scandaleuses à nos cœurs de pierre et face à nos désirs de justice à outrance autant que de vengeance dans l’hypocrisie de nos propres abominations. Que peuvent bien signifier de telles festivités au regard des injustices graves commises par ce fils indigne ? Il réclama son héritage et alla le dilapider dans la débauche et les plaisirs indignes.  « Vous voulez de la justice, vous aurez de la justice » répondit un jour Thérèse de l’Enfant Jésus à une sœur qui la réprimandait sur sa confiance sans borne en la miséricorde divine. Et Thérèse d’ajouter : « on reçoit de Dieu exactement ce que l’on en attend. »

Triste image de notre monde contemporain. Tel le fils prodigue nous nous saisissons de l’héritage pour dilapider les biens reçus de Dieu. La nature n’a plus le droit de dire son mot sur l’homme et la femme. L’enfant est un projet avant d’être un don de Dieu. En un désir prométhéen l’homme veut augmenter son intelligence avec quelques fantastiques artifices. La déesse raison règne plus que jamais oubliant le cœur qui offre sa confiance pour aimer sans mesure. La planète peut exploser sous la folie meurtrière des bombes, si d’aventure l’équilibre de la terreur venait à être rompu par quelques avatars dont l’homme a le secret. Nous avons quitté les rives meurtrières du nationalisme suprématiste pour nous échouer sur les larges plages du doux commerce de la diversité heureuse qui veut faire fi des identités culturelles et de la beauté des visages. Les hérésies sont des idées justes devenues folles comme les idéologies qui aboutissent à la guerre sont des idées judicieuses devenues outrancières.

^[1] Lc 22, 23-24

En chacune de nos vies, les malheurs, les catastrophes, les maladies et les épreuves ne manquent pas. Le mal, la souffrance et la mort sont au rendez-vous de l’enfant qui vient au monde. Dans une terrible page Madeleine Delbrêl, avant sa conversion, crie sa souffrance : pourquoi naître si c’est pour être de la chair à canon ?

Devant les massacres humains à la Pilate, ou les tours de Siloé qui nous tombent dessus, nos réactions les plus courantes sont dans la culpabilisation à outrance ou la recherche perverse d’un coupable, ou la révolte et la colère, ou encore le déni et la fuite en des succédanés de vie, quand bien même ceux-ci sont moralement légitimes. On se jette à corps perdu dans son travail ou dans telle passion artistique pour oublier. D’aucuns mettront Dieu au placard. Qu’est-ce que j’ai fait au Bon Dieu pour mériter cela ? D’ailleurs si le Bon Dieu était aussi bon que vous le dites, il ne permettrait pas le mal. Au moins, pour ceux-là Dieu existe encore. On peut lui taper dessus. Mais il est aux abonnés absents ou remisé aux antiquités d’un autre monde.

Qu’avons-nous fait nous les chrétiens pour qu’au sein même de nos communautés nous en soyons encore trop souvent là ?

« Mes pensées ne sont pas vos pensées, mes chemins ne sont pas vos chemins » avait déjà dit le prophète Isaïe. ^[1] Très souvent Dieu nous déroute dans la conduite de notre vie. Dieu nous éprouve par sa patience et sa façon de procéder. Les épreuves et le mal frappent notre vie. Ils nous font souvent crier vers Lui. Ils nous conduisent aussi à la révolte, à la colère, voire au reniement partiel ou total. Les apôtres n’ont pas été épargnés. Devant le scandale de la croix tous, ils Le laissèrent seul.

Dieu n’est pas un théorème de mathématique qui se prouve. La vérité qu’est Dieu n’est pas dans les livres des scientifiques, quand bien même leurs vérités ne sont que des vérités temporaires. Car qui peut sonder les profondeurs de l’univers, qui peut comprendre les inconnus de l’infini grand et de l’infiniment petit ? Notre Dieu est un dieu d’amour qui cherche à atteindre notre cœur pour le rendre au sien. Dieu est un fiancé. Il cherche sa fiancée afin de la conquérir en lui laissant le temps d’une réponse pleinement libre. En amour il n’y pas de preuves, il n’y a que des signes.

^[1] Is 55, 8

Qu’en est-il de l’existence du diable ? Une simple forme littéraire, une façon imagée de parler du mal en l’homme, de ses difficultés spirituelles ou psychologiques ? « La plus belle des ruses du diable est de vous persuader qu’il n’existe pas. » ^[1] écrit le poète. L’Église enseigne que les anges « sont des créatures purement spirituelles qui ont intelligence et volonté, créatures personnelles et immortelles qui dépassent en perfection toutes les créatures visibles. » ^[2] L’apôtre Paul affirme que « c’est pour détruire les œuvres du diable que le Fils de Dieu est apparu » ^[3] Le credo de Nicée-Constantinople proclame « Dieu le Père tout puissant, créateur de l’univers visible et invisible. ». Certains anges, créés bons comme toute créature de l’univers, se sont révoltés contre Dieu. Lucifer, le chef des anges porteur de lumière, est devenu par son refus de servir, le Satan qui n’a de cesse désormais que de vouloir faire écran entre l’homme et Dieu. Mais Satan n’a que le pouvoir qu’on lui laisse. La victoire sur lui est acquise à jamais par l’incarnation, la mort et la résurrection du Christ. Reste à entrer dans ce mystère de salut, car comme disait un jeune homme quand je ne servais que mon égoïsme j’avais toutes les filles que je voulais. Désormais que je sers le Christ, il n’en est rien et j’ai des tas d’ennuis.

^[1] Charles Baudelaire. Les fleurs du mal

^[2] CEC 329

^[3] 1 Jn 3, 8

Quelle est donc cette étrange procession à la grotte de Bethléem ? Qui sont ces mystérieux sages venus d’Orient se prosterner devant un nouveau-né, somme toute semblable à tant de tout petits nés cette nuit parmi tant d’autres nuits ? Après les bergers, conduits par les anges, voici que la sagesse des nations vient adorer le roi des juifs. Ceux-là guidés, non par les anges, mais par une simple étoile parmi des milliards d’étoiles. Étrange et mystérieux spectacle, théâtre qui a traversé les siècles. Aujourd’hui encore nous célébrons l’événement jusqu’à faire de ces mystérieux personnages des rois au couleur de toutes les nations, et de nous demander nous-mêmes qui sera roi par la vertu d’une fève qui ne ressemble même plus à un enfant. Où donc, en cette fête, est passé l’enfant et la sagesse des nations ?

Qui aurait pu imaginer une telle scène ? Quel esprit génial aurait pu écrire un tel dialogue entre deux femmes enceintes que tout sépare ? Le récit de la visitation de la Vierge Marie à sa cousine Élisabeth est surprenant. Le nier c’est ne pas faire droit à l’invraisemblance qui, cependant, illumine le cœur et l’esprit dépassant l’entendement humain laissé à ses seules forces rationnelles.

L’annonciation de l’ange Gabriel à la Vierge Marie a lieu dans le secret de la maison de Nazareth. Marie en garde jalousement le secret, ne voulant pas dévoiler son mystère, au risque d’être voué à la vindicte populaire en raison d’une conception qui, humainement, paraîtrait illégitime. Toujours dans le plus grand secret, le ciel s’occupe de Joseph, le fiancé, afin de lui révéler le mystère, l’encourageant à accepter, dans la foi, de prendre chez lui « son épouse ». Marie part en hâte pour Eïn Karim, situé à plus d’une centaine de kilomètres de Nazareth. Décision solitaire, à n’en point douter, d’une jeune fille qui sut, sans aucun doute, motiver sa démarche sans rien dévoiler des vraies raisons. Encore une fois, il ne faut pas éveiller les soupçons.

 Quel temps fait-il ? Dans quels temps sommes-nous ? Que pouvons-nous attendre en ce temps et de ce temps ? Questions malhabiles et hésitantes souvent, mais questions bien réelles de nos conversations. Nous savons que le temps n’est pas d’abord ou seulement une question d’heures, de semaines, de mois ou d’années. Quand nous pleurons après le temps passé, qui d’après nous devait être meilleur, ou bien quand nous nous projetons dans le temps futur dans l’espoir que tout ira mieux, nous posons la question fondamentale du sens du temps. Que vivons-nous dans le temps que mesurent nos horloges ? Quel est le sens l’histoire, de notre naissance et à notre mort ? Quel est Le sens de l’histoire des hommes selon la mesure de notre pays et de notre enracinement culturel ?

 Pouvait-on imaginer un dialogue plus fort et plus emblématique que celui de Pilate avec Jésus en ce faux procès où le Christ est livré, abandonné des siens ? À cette heure unique de l’histoire, le salut du monde est en jeu. La guerre et la paix se jouent précisément là, en ce drame des années 30. Deux hommes se font face : l’un a pouvoir de vie et de mort sur ses semblables. L’autre s’offre à la vie et à la mort pour décider du sort du monde entier et de l’issue de l’histoire de tout homme et de tous les hommes. Le temps et l’éternité s’affrontent en un duel tragique où se jouent la vie et la mort de chacun d’entre nous. Jésus en est le pontife suprême, le pont entre Dieu et les hommes, au point que saint Jean dépeint Jésus dans sa passion avec les habits de l’empereur romain, la couronne et le manteau de pourpre, assis entre deux assesseurs tel un empereur régnant. Dérision de la part de Pilate pour Jésus mais questionnement de fond : Qui est Dieu ? L’empereur Auguste représenté par Pilate ou Jésus, le Messie ? Qui est roi ? Le gouverneur romain avec ses légionnaires ou Jésus avec ses anges ? Qui, ici, va décider de la guerre ou de la paix entre les hommes ? Pilate ou Jésus ? …

Pourquoi la guerre ? Pourquoi les leçons de l’histoire ne sont-elles jamais reçues à la hauteur des massacres engendrés ? Pourquoi la guerre puisqu’il faut toujours en finir par un compromis de paix à moins que ce soit par l’éradication complète d’un peuple ou d’une nation ?

La tragédie de 14-18 n’a point évité celle plus grande encore de 39-45. Les morts par milliers en chaque bataille, la puanteur des cadavres en décomposition, les soldats blessés qui hurlent leur souffrance, la boue et la mitraille des tranchées, les gaz dévastateurs qui ravagent l’âme à l’avance dans la peur de mourir miné de l’intérieur. Rien n’a servi à nous enseigner. Vingt ans plus tard les tueries de masse redoublent d’intensité. La science vient à la rescousse et rajoute dans l’horreur : les massacres à grande échelle, les camps d’extermination où le gaz zyklon élimine des populations entières, les tapis de bombe sur tant de pays jusqu’à Hiroshima et Nagasaki, bombes toujours plus ravageuses faisant des millions de morts, de veuves et d’orphelins, d’estropiés à vie, de gueules cassées et de vies brisées…

Pourquoi les guerres ne nous enseignent-elles pas ? Durant la guerre froide l’humanité a accumulé un arsenal nucléaire capable de faire sauter plusieurs fois la planète… Pourquoi tous les pares-feux créés après-guerre n’ont-ils pas empêchés tant de conflits ? Que deviennent les organisations internationales impuissantes face à l’actuelle recomposition explosive de la géopolitique ? Qui nous gardera d’une nouvelle éruption guerrière dont nul ne sait s’il en ressortira vivant…

Pourquoi la guerre est-elle toujours de retour ?

Nous le savons fort bien. Notre devoir de chrétien c’est la charité. Aimer Dieu et son prochain, voilà toute la loi et les commandements. Nos chansons crient toutes l’amour, le besoin d’être aimé et d’aimer. Jamais sur la même musique ou les mêmes modalités mais toutes s’accordent pour dire que l’homme sans amour est un homme mort.

Quelle est donc la musique chrétienne de l’amour ?

 Voici un scribe visiblement séduit par Jésus et son enseignement, par son fabuleux comportement, comme sans doute par sa réputation si pleine de bonté et de miséricorde pour les pécheurs.

Que dire de cette fête de la Toussaint quand s’entrechoquent, dans nos esprits et dans nos rues, tout à la fois, l’annonce d’un jour férié traditionnellement lié à la fête de tous les saints, une journée dédiée à nos morts et aujourd’hui la résurgence envahissante de la fête d’Halloween ? Que dire et que penser ? Où sommes-nous ? Où en sommes-nous ?...

Chacun répondra en fonction de ses convictions mais la foi de l’Église ne se négocie pas. La foi de l’Église c’est la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, soit Jésus Christ lui-même dans ce qu’Il nous a révélé de Dieu son Père et de l’homme quant à sa destinée.

Les mots du prophète ont quelque chose de scandaleux. Comment Isaïe peut-il mettre sur les lèvres de tout un peuple que La souffrance de celui-ci a quelque chose de noble, au point de valoir le salut du monde entier ? Tels sont les chants du Serviteur, qu’on lit particulièrement durant les jours de la Passion avant de célébrer Pâques.

Israël vient de vivre une terrible catastrophe. Nous sommes au début du 6° siècle avant Jésus-Christ. La disparition de son royaume, l’exil sur une lointaine terre étrangère, la fin du culte au temple de Jérusalem, le massacre de toutes les élites qui n’ont pas été déportées. Depuis des siècles le contrat d’Alliance entre Dieu, le Saint béni soit-il, et son peuple est le suivant : si tu es fidèle tu auras la vie et le bonheur. Si tu ne suis pas les voies du Seigneur ce sera le malheur et la mort. Tel est l’enseignement du deutéronome. Depuis sa naissance le peuple confesse le caractère unique de ce Dieu Unique, car ce dernier s’est fait reconnaître en ne voulant que le bonheur de son peuple. Le drame de l’Exil à Babylone oblige le peuple à faire son mea culpa pour regarder en face la longue histoire de ses infidélités.

« Le Christ Jésus, ayant la condition de Dieu, ne tint pas comme une proie d'être en égalité avec Dieu. Mais il s'est vidé lui-même, prenant forme d'esclave, devenant semblable aux hommes. Reconnu homme à son aspect, il s'est abaissé, devenant obéissant jusqu'à la mort, et la mort sur une croix. » Phi2,6-8 Nos premiers frères chrétiens chantait cette hymne liturgique. La prière dit notre foi. Notre foi s'exprime dans la prière. Prendre la mesure de telles paroles est une folie. Qui le peut vraiment ? Font écho à cette strophe chrétienne tant d'autres paroles de l'Écriture. « En effet, puisque le créateur et maître de tout voulait avoir une multitude de fils à conduire jusqu'à la gloire, il était normal qu'il mène à sa perfection, par la souffrance, celui qui est à l’origine du salut de tous. » He 2,10 L'oraison de cette fête, quant à elle, l'exprime avec force, disant : « Tu as voulu, Seigneur, que tous les hommes soient sauvés par la croix de ton Fils... » Comment donc connaître un tel mystère, ainsi que le demande cette oraison ? Car affirmer que la croix est le chemin de la gloire, affirmer que la souffrance volontaire mène au salut, confesser que le plus sadique et le plus horrible des supplices que l'homme n'ait jamais inventé, soit le trône de la gloire pour Dieu comme pour ses enfants les hommes, n'est-ce pas, plus qu'une gageure, une imposture ? Le Seigneur Jésus dit un jour à la vénérable Marthe Robin : « Achète les âmes par le silence et le secret de la souffrance. » Paroles divines qui nous mettent sur la route d'une véritable connaissance de ce mystère inouï de la Croix glorieuse. Deux termes qui ne sont pas contradictoires, mais paradoxaux.

La guérison d’un sourd-muet en pleine terre païenne est éclatante. Non seulement le malheureux handicapé retrouve la parole, mais la foule elle-même proclame la merveille : « Il a bien fait toutes choses. Il fait entendre les sourds et parler les muets. » (Mc 7, 37) Et nous, comment réagissons-nous face à de tels miracles ? Est-ce une histoire merveilleuse pour un passé lointain qui ne nous concernerait plus ? Une histoire réservée au temps de la fondation de l’Église par Jésus ? Est-ce l’annonce de fait merveilleux réservés à un petit nombre d’handicapés, petits privilégiés du Seigneur, marqueurs d’une religion des pauvres et des petits, dont quelques rares personnes accéderaient à un bonheur échappant à la plupart d’entre nous ? Suivre de telles pensées est une fausse route.

 Par de tels miracles Jésus nous annonce à tous la Bonne Nouvelle du salut.

En cette période estivale des moissons qui s’achèvent, voici que notre fête patronale de Donnenheim marque la rentrée des activités autres qu’agricoles. Tradition de la fête de saint Bernard, au calendrier le 20 Août. Le saint patron de notre paroisse veille sur tout et sur chacun de nous dans les heures grandes ou petites, joyeuses et douloureuses. Il est bien juste de l’honorer aujourd’hui et de fêter en son honneur.

Tradition oblige. Ce mot tradition nous l’employons souvent et pour beaucoup de réalités. Dans la liturgie de la messe, dans le déroulement de l’année, au village ou en famille, à la question de savoir « pourquoi fait-on cela ? », ou « comme cela ? », nous répondons la plupart du temps : « c’est la tradition ». Et si d’aventure quelqu’un voudrait changer de manière de faire on lui répond trop souvent : nous avons toujours fait comme cela. La tradition semble immuable et solide comme un roc que rien ni personne ne peut et ne doit changer.

Manger et boire. Un toit pour dormir et vivre en convivialité. Une terre à cultiver. Des frères et des amis pour assurer sa sécurité. Autant de besoins vitaux d’une vie d’homme. Dieu l’a voulu ainsi, nous manifestant son amour et nous rendant solidaires les uns des autres. L’amour est dans l’échange des biens culturels matériels et spirituels, lesquels assurent notre vie, parfois notre survie. Sans échanges culturels pas de vie digne de ce nom.

À leur début, les hébreux sont de pauvres nomades, ou semi-nomades, qui errent pour leur survie entre la grande région des fleuves de Chaldée, et la région du Nil. Est venu le temps où, entre Babylonie et Égypte, les hébreux reçoivent une terre à cultiver. Terre promise qui est don de l’auteur de tout bien, le Seigneur la vie en totale gratuité. Ni chars, ni cavaleries, ni stratèges géniaux. La confiance pour toute arme. La foi, chevillée au cœur. Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob pour toute protection. La foi au Dieu briseur de guerre forme et unit le peuple d’Israël. Israël, le plus petit de tous les peuples, établi au carrefour des nations, confesse le Dieu de la vie et de la surabondance de la vie. Le Dieu Unique est son âme.

« Quel malheur pour vous, pasteurs ! Vous laissez périr et vous dispersez les brebis de mon pâturage. » (Jr 23, 1) Nous sommes à la terrible époque de l’exil à Babylone. Le prophète fustige les pasteurs d’Israël. L’avertissement est sévère pour les chefs du peuple élu. Il ne nous est pas difficile de transposer l’avertissement. D’abord pour nous, les ministres de l’Église. Nous aurons des comptes à rendre quant aux soins du troupeau qui nous a été confié.

Pourquoi donc Jésus parle-t-il en paraboles ? Récits énigmatiques autant qu’imagés les paraboles de Jésus suscitent parfois plus de questions qu’elles ne semblent en résoudre. La perle ou le trésor caché pourraient être la base de bien des contes d’enfants ; le semeur qui sème contre toutes les lois de l’agriculture ; une graine de sénevé qui ne donne pas plus en hauteur qu’un arbuste ; un père prodigue qui reçoit le fils dépensier et débauché contre toutes les lois de la morale et de l’économie domestique… Tant de contradictions, ou plutôt de paradoxes heurtent notre sensibilité, nous déroutent, particulièrement nous les enfants de Descartes, les héritiers du rationalisme orgueilleux du 19 ° siècle, bien que nous soyons des enfants de l’Évangile.

« Mon royaume n’est pas de ce monde » dira Jésus à Pilate. Le royaume des cieux n’est pas à identifier avec les royaumes ou les régimes politiques de ce monde. Les royaumes terrestres ont à faire avec le royaume des cieux mais ils ne sont pas ce royaume du Seigneur.

« Si quelqu’un blasphème contre l’Esprit Saint, il n’aura jamais de pardon » (Mc 3, 29) Parole étonnante de Jésus, dure même, qui contraste avec ce que nous avons l’habitude de penser du Christ, notre Seigneur et Maître. La tendance actuelle de nos communautés chrétiennes est plutôt à dire que tout le monde ira au paradis. Plus d’enfer, ni de purgatoire… Sans doute qu’une racine de ce courant de pensée est dans la crise profonde d’autorité que nous vivons en Occident, mais pas seulement…

Quoiqu’il en soit, la parole est sans appel. Pour Jésus il y a bien une possibilité de se damner éternellement. La première prière eucharistique, l’antique canon romain, prie ainsi : « Assure toi-même la paix de notre vie, arrache-nous à la damnation éternelle et veuille nous admettre au nombre de tes élus. » D’autres épisodes de l’Évangile, tel le tableau du jugement dernier en saint Matthieu, parlent de cette possibilité réelle de se damner pour toujours.

Qu’est-ce qu’un chrétien ? Que répondriez-vous à cette question d’un voisin qui vous interpelle et qui ne connaît rien de la foi chrétienne ? Des valeurs ? Des vérités à croire ? Être membre de la communauté de Jésus Christ ? Assumer telle ou telle fonction dans l’Église ou encore pratiquer tous les dimanches à la messe ? … Qui de nous répondrait : être serviteur de l’Esprit Saint ?...

« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. » Mt 7, 16